La validación de su favoritismo, el accionar de sus delanteros novatos y la defensa son temas que asechan al club de cara a 2024-25
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Por Albert Pérez
@1AlbertPerez NHL.com/es Corresponsal Independiente
NHL.com/es ofrecerá un análisis detallado de cada uno de los 32 equipos del 1 de agosto al 1 de septiembre. Hoy abordamos tres preguntas importantes que enfrentan los Dallas Stars.
Hace 25 años, los Dallas Stars ganaron el único título de la Stanley Cup en la historia de la franquicia. Y durante gran parte de las últimas cinco temporadas han sido un contendiente serio para ganarlo todo.
Han llegado a tres Finales de la Conferencia Oeste y a una Final de la Stanley Cup. El equipo ha estado ahí peleando, solo le ha faltado ese extra. En la última campaña de 2023-24, el conjunto tejano llegó a su segunda Final de la Conferencia Oeste de manera consecutiva. Y lo hicieron de gran manera, despachando a los últimos dos campeones: primero a los Vegas Golden Knights (2023) y luego al Colorado Avalanche (2022). Pero nuevamente cayeron en seis juegos en la Final de la Conferencia Oeste, viendo esfumarse sus sueños de llegar a la Final de la Stanley Cup. En esta ocasión, fueron eliminados por los Edmonton Oilers.
Con estos antecedentes recientes, es obvio que los Stars encaran la temporada de 2024-25 con cuentas pendientes.
1. ¿Será finalmente el de Texas?
Este verano, Dallas perdió a dos jugadores veteranos clave: el delantero centro Joe Pavelski y el defensa Chris Tanev. Pero, en gran parte, el equipo mantiene su solidez. Su núcleo está intacto; este grupo de jugadores incluye a los delanteros Jamie Benn, Roope Hintz, Jason Robertson y Tyler Seguin, los defensas Miro Heiskanen y Esa Lindell, y el portero Jake Oettinger.
El gerente general de los Stars, Jim Nill, cree que su equipo actual se está perfilando para ser mejor que el del año pasado, a pesar de las bajas.
"Creo que nuestro equipo podría estar un poco mejor que el año pasado en esta misma época, así que vamos a ver,” dijo Nill hace un par de semanas. “Que comience la temporada. Veamos dónde estamos.”
El conjunto tejano entra a esta nueva temporada como un gran favorito para arrasar en la NHL. Es uno de los candidatos para ganar el President’s Trophy —el premio al mejor récord de la temporada regular— y la Stanley Cup. A lo largo de la temporada, Dallas tendrá la tarea de validar este favoritismo para no quedarse cerca nuevamente.
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2. ¿Cómo responderán los delanteros novatos?
Tras 18 temporadas en la NHL, Pavelski decidió retirarse a los 40 años. Hasta su última campaña, el delantero centro continuó siendo bastante productivo. La temporada pasada fue el segundo mejor anotador de los Stars con 67 puntos (27 goles y 40 asistencias). El plantel de Dallas tiene la suficiente profundidad para no resentir mucho la ausencia de Pavelski, pero se deberá llenar ese vacío de alguna manera. Todo apunta a que Dallas dependerá de sus atacantes para lograr esto.
Dos jugadores que han sido señalados por Nill para que derrochen su talento de inmediato son Logan Stankoven y Mavrik Bourque.
Stankoven, de 21 años, debutó con Dallas al final de la temporada regular de 2022-23 y acaparó los reflectores de inmediato al registrar ocho puntos (cinco goles y tres asistencias) en seis juegos. Luego, en los playoffs, siguió maravillando al registrar ocho puntos (tres goles y cinco asistencias) en 19 juegos. Por su parte, Bourque, de 22 años, viene de ser nombrado ganador del Premio Les Cunningham como el jugador más valioso de la American Hockey League (AHL) la temporada pasada, después de acumular 77 puntos (26 goles y 51 asistencias) en 71 juegos con el equipo de Texas Stars.
“Es su turno ahora,” expresó Nill. “Vimos a Mavrik entrar en los playoffs y jugar para nosotros. Es su turno. Logan Stankoven estuvo aquí al final del año. Algunos de estos jóvenes, es su momento de empezar a tomar el relevo."
"En parte, su juego lo ha dictado. Se lo han ganado. Mavrik fue el jugador más valioso de la American Hockey League, primer equipo All-Star, no hay mucho más que pueda hacer allí. Está listo para la NHL y tenemos que contar con algunos otros jóvenes.”
NYI@DAL: Stankoven consigue su primer gol con tiro de muñeca
3. ¿Afectará mucho la baja de Chris Tanev?
Tanev fue adquirido a mitad de la temporada 2023-24 en un canje de tres equipos para darle a la línea azul un jugador físico que pudiera imponer condiciones. Su contratación fue un acierto, pues le dio otra dimensión a la unidad defensiva de Peter DeBoer. Pero en junio, antes del inicio del mercado de la agencia libre, al no poder llegar a un acuerdo para una extensión de contrato, Nill optó por traspasar al defensa de 34 años a los Toronto Maple Leafs. Y en el primer día de la agencia libre, firmó a Matthew Dumba, Ilya Lyubushkin y Brendan Smith para intentar suplir el aporte de Tanev, ya que no pudieron encontrar un reemplazo absoluto.
“Espero poder aportar ese juego físico,” dijo Dumba, quien la temporada pasada jugó con los Arizona Coyotes y Tampa Bay Lightning. “Solo soy un tipo que va a tener consistencia en mi juego y ser capaz de asumir y jugar en cualquier situación en la que me pongan. Creo que tengo un conjunto de habilidades bastante versátil, (puedo desempeñar un rol de) cerrador y todavía soy un buen patinador. Eso siempre ha sido una gran parte de mi juego, así que solo trato de mantenerme al ritmo de esos delanteros rápidos que tenemos. Creo que va a ser muy divertido unirme a algunos contraataques y también crear algo de ofensiva.”
Otra opción que tiene el conjunto tejano es el novato Lian Bichsel, quien todavía no debuta en la NHL. El defensa suizo de 20 años tiene una corpulencia impresionante. Mide 6 pies 6 pulgadas de altura y pesa 233 libras (1.98 metros y 106 kilos). Fue seleccionado con la elección número 18 del Draft de 2022.
